Die Barbarossastadt Gelnhausen liegt am östlichen Rand des Rhein-Main-Gebietes zwischen Frankfurt a. Main und Fulda und ist Wohnort für rund 22.000 Menschen aus dem Kreis Main-Kizing. Die Stadt wurde im Jahre 1170 durch Kaiser Friedrich I. Barbarossa gegründet und war lange Zeit Reichsstadt. Ihren mittelalterlichen Charakter findet der Besucher Gelnhausens noch heute im Ober- und Untermarkt, fünf Tortürmen und gut erhaltenen Teilen der Stadtbefestigung. Alljährlich am 15. August gedenken die Einwohner der Stadt dem schweren Hagelsturm, der die Stadt während des Mittelalters vor der Zerstörung durch eine Feuersbrunst bewahrte. Anlässlich dieses „Hageltages“ bleiben die Geschäfte geschlossen.
Kulturell bietet Gelnhausen eine Vielzahl an Museen und historischen Bauwerken. Besonders zu erwähnen sind hierbei das Heimatmuseum mit einer Ausstellung der verschiedenen Epochen der Stadtgeschichte, das Turmuhrenmuseum sowie das Flugzeugmuseum, welches auf rund 200 Quadratmetern mehr als 3.200 Exponate aus dem Bereich der Luftfahrt und Flugzeugtechnik ausstellt. Unter den historischen Bauwerken sind besonders die Kaiserpfalz mit hochwertigen Steinmetzarbeiten, das Romanische Haus, der Hexenturm aus der Mitte des 15. Jahrhunderts und die Evangelische Marienkirche zu nennen.
Zu den regelmäßigen Veranstaltungen in Gelnhausen zählen der Barbarossamarkt, der alljährlich am zweiten Wochenende im März stattfindet, sowie der Schelmenmarkt im Oktober, welcher gleichzeitig auch als größtes Volksfest im Kinzigtal gilt.
In jedem ungeraden Jahr verleit die Stadt Gelnhausen im Wechsel mit der Stadt Renchen den auf 10.000 Euro dotierte Grimmelshausen-Literaturpreis. Zudem wird alle zwei Jahre in Gelnhausen der Phillip-Reis-Preis an Personen verliehen, welche sich im Bereich Nachrichtentechnik verdient gemacht haben. Gestiftet wurde der Preis anlässlich des 125. Jahrestages der Präsentation des Telefons durch Phillip Reis. Er zählt zudem zu den Söhnen und Töchtern der Stadt Gelnhausen unter denen man auch bekannte Schriftsteller, Filmregisseure, Wissenschaftler und Sportler findet.
Gelnhausen – die Barbarossastadt im Osten Hessens
